Mantenere la parola data

Ho avuto la fortuna di avere due genitori straordinari. Non erano colti, ma erano molto intelligenti. Avevano pochi soldi, ma erano ricchi. Nessun titolo nobiliare, eppure erano dei veri signori.

Mi hanno insegnato tantissime cose. Molte mi hanno aiutato e mi aiutano ancora, nella vita e nel lavoro: nei momenti difficili, nei viaggi, negli anni passati in giro per il mondo, nel costruire chi sono.

Alcune sono molto pratiche. L’uomo cammina sul lato esterno del marciapiede. La gomma da masticare si stacca subito dai tessuti se li metti in freezer. Altre sono principi più ampi: la gentilezza, la cortesia, l’onestà. E il mantenere la parola data.

Una regola che vorrei condivisa da tutti

Tra quello che ho imparato da loro e quello che ho imparato negli anni nel mondo degli alberghi di lusso, mi vanto di conoscere parecchie regole dell’educazione. Alcune sono un po’ superate, lo ammetto, ma sono curiose e mi piacciono. Se le conoscessimo tutti, avrei un argomento di conversazione in meno.

Una però vorrei davvero che fosse di tutti: mantenere la parola data.

Mi sembra che le persone capaci di promettere e poi mantenere siano sempre meno. In Super You lo scrivo senza giri di parole: in un mondo in cui le compagnie telefoniche raccontano storie sulle bollette, pochi professionisti rispettano gli orari e pochi artigiani stanno nei preventivi concordati, quello che dovrebbe essere normale, mantenere la parola, «è diventato un superpotere».

Una volta potevi dire: «Sono tranquillo, ci siamo stretti la mano». Oppure: «Sono sicuro, mi ha dato la sua parola». E bastava.

Forse sto diventando vecchio

Una notte ho sognato di avere i capelli tutti bianchi, come mio papà, che li aveva brizzolati da quando aveva vent’anni. Qualche capello argentato ce l’ho anch’io, ma ancora non sono tutti bianchi. Forse il sogno mi diceva che sto invecchiando.

Forse ragiono da vecchio, rimpiangendo cose di un tempo. Se è così, lo ammetto volentieri: sono vecchio. Voglio una cosa che sembra passata di moda. Voglio essere circondato da persone che mantengono le promesse, e che, quando sanno di non riuscirci, te lo dicono prima, si sentono a disagio e ti chiedono scusa.

Flessibilità e parola data

Una volta un conoscente, che consideravo un amico, è venuto meno a un impegno preso con me. Sapeva quello che stava facendo. Quando gliel’ho fatto notare, mi ha risposto che prendevo le cose troppo sul serio. E ha aggiunto: «Ma non siete voi della PNL a insegnare la flessibilità?».

Sì, caro mio, siamo proprio noi della PNL a insegnare la flessibilità. Ed è vero: per la PNL chi ha più flessibilità di comportamento ottiene più risultati. Flessibilità significa adattare il modo per raggiungere un obiettivo. Gli impegni presi restano dove sono.

È una questione di stile, di congruenza, di serietà. Nelle Nuove regole per vivere bene scrivo che per me integrità significa «letteralmente non essere rotti, essere un tutt’uno»: coerenza tra quello che si è e quello che si fa.

La mia flessibilità, in quel caso, l’ho usata così: da quel giorno faccio accordi con altre persone.

La credibilità si costruisce una promessa alla volta

In Super You cito Nitin Nohria, a lungo direttore della Harvard Business School, secondo cui la risorsa più importante per un’azienda o un professionista è la credibilità. E l’unico modo per costruirla, secondo me, è onorare la parola data.

Non è sempre facile. Per questo conviene promettere solo quando siamo decisi a mantenere. E nelle rare occasioni in cui non ci riusciamo, dirlo subito, senza scuse, cercando di rimediare con tutte le risorse che abbiamo.

Io faccio così: prendo pochi impegni e faccio poche promesse. Quelle poche, però, le mantengo. Nel libro lo riassumo con una regola da supereroe: «o non si prende un impegno o lo mantiene».

Vale anche con te stesso

C’è una parola data che conta più di tutte: quella che dai a te stesso. La credibilità verso noi stessi è la base dell’autostima.

Pensaci: quante volte ti sei ripromesso di cominciare a fare attività fisica, di leggere di più, di chiamare un amico, e poi hai rimandato? Ogni promessa mantenuta con te stesso rafforza la fiducia che hai in te. Vale in famiglia, quando prometti a tuo figlio che ci sarai alla recita. Vale al lavoro, quando dici «te lo mando entro venerdì». Vale nello sport, quando ti impegni con la squadra a esserci all’allenamento del mattino.

Il tuo esercizio

Scrivi su un foglio tutte le promesse che hai in sospeso, con gli altri e con te stesso. Per ognuna scegli una di queste tre strade: la mantieni entro una data precisa, la rinegozi parlando apertamente con l’altra persona, oppure la chiudi con onestà.

Da domani, prima di promettere qualcosa, fermati un secondo e chiediti: «Sono deciso a mantenerla?».

Io preferisco essere all’antica. Forse guadagnerò un po’ meno, ma preferisco così. E credimi, ti do la mia parola: la mia vale ancora.

Se vuoi lavorare sulla tua credibilità e sugli impegni con te stesso, trovi le nove promesse del supereroe nel mio libro Super You.